蒙古人虽然把酒视为饮食之最,可也不提倡把它不分岁数的随意乱用,随意喝上几口。对此,蒙古人在长期的生活实践中,对喝酒的岁数、敬酒、献酹、请曲等等方面,都确立了具体而固定的标准和明确的礼节禁忌,创立了蒙古族独特的酒文化。
男人到三十七岁,过三个本命年之后(有些地方到了二十五岁,过两个本命年之后)认可为“成年汉子,体力健全的人,进入大人行列”,便视为“有资格当官,做婚宴的头儿,可尽情享受秀斯,品尝美酒之头份”,并可以赏赐美酒了,从此以后才允许上桌喝酒。不到三十七岁之前饮酒沉醉者是属于不懂规矩的人,受到人们讨厌,被社会所抛弃。
敬酒是蒙古人将提升耐日宴会、招待仪式的气氛、巩固人际交往时常用的恭敬礼节。敬酒的礼节从敬策格(酸马奶)开始的。蒙古族〈八大名贵食品〉中的〈白玉浆〉指的就是策格。所以,把它作为王公贵族的招待品,遥远的长征、山水落石出、苏立特的祭祀,封官晋衔、葛根活佛转达世,授予佛教职称的重大仪式以及宴会耐日,平时招待客人时都摆到主要位置上品用和谈论。蒙古人对举办耐日那达慕有着几百年的丰富经验和传统礼节。什么时候唱什么歌,说什么祝词;什么时候执行什么礼仪都有固定的程序礼节。各地的敬酒礼节,虽然在敬多少杯酒和酒歌功颂德、祝词的音语上稍有此不同,可目的、礼仪、时间期限都基本上相同。
有一首结束曲这样唱:“马儿的耳朵是两只哟,上马的酒只有三杯哟,狐狸的耳朵是两只哟,送行的酒只有三杯哟”。其意思是谁都不能违背耐日的规矩的示。还有:“清醒的时候出发哟,备好畜力和车辆哟,天黑以前回去哟,趁早做一些家务哟”等歌曲。随着社会生活的发展,宴会耐日上的酸马奶变成了马奶酒,后来又用白酒代替了马奶酒。在使用酒具方面由原来的大木碗变成了银碗,甚至由大杯发展为小杯。敬酒的礼节也保持传统礼节的前提下,其内容、形式上得到了更新和完善。酒歌产词曲也有了不同程度的变化。在鄂尔多斯唱“金杯里斟满香甜的美酒,赛酒日喂咚赛嗨,朋友们欢聚一堂请您干一杯,赛鲁日拜咚赛“的同时,盘子里摆上三盅酒向客人敬酒。在锡林郭勒献歌的同时,每人敬一碗马奶酒,在婚宴上执行每人敬三到六碗酒的规矩。